Нечеловеческий приём. Клетка [S-синдром] - Евгения Грозд

тут начинаю дохнуть со скуки на этом больничном. Не желаешь со мной сходить пропустить по стаканчику? В том баре, что мы были с ребятами в прошлый раз, помнишь? Я там в девять буду. Приходи. Давно не общались.

Длинный сигнал окончания сообщения.

Да, давно не общались. А стоит ли? Он, наверное, даже и не знает о моём уходе.

Что ж уходить, не простившись — нехорошо. Хотя, о чём я говорю? Я ушёл, не простившись с той, что мне небезразличена, с той, что звала меня, а я проигнорировал.

Вздохнул, глянул на часы. Пошёл одеваться. Досуг и алкоголь иногда помогают принимать решения. И может быть поддержка приятеля будет полезна.

Я ошибся…

КАСТЕР

Боль в висках. Сухость во рту. Поднять веки очень сложно, почти нереально. Похмелье?! Неправда

Я мало пью. Был только шот или два. Неужели больше?

Что за запах? Приложил титаническое усилие и продрал глаза. Где я? Тусклый свет от свечи, наполнял комнату, заставляя предметы дребезжать в танце пламени. Грязный, изодранный матрас на полу вогнал в жилы леденящий ужас. Гора пыльного и рваного тряпья складывалась в тёмное бесформенное чудовище. Части от ломанных стульев свалены в другом углу. Длинная скамья, на которой покоились увесистая лопата и скотч.

Грудь, руки и ноги привязаны к стулу верёвками, прочно заблокировав любую попытку к освобождению. Больно шевелиться, но оглядется я себя заставил. Боже, нет…

Джилл!

Девушка так же привязана к соседнему стулу. Её голова предельно низко свисала на грудь, из-за мешающих растрёпаных волос невозможно разглядеть её лицо. Она была в одной смирительной рубашке и так же плотно прикреплена за талию к стулу.

— Джилл, давай же, очнись!

Дохлый номер. Закрутил головой с целью найти того, кто нас пленил. Того, кого я пытаюсь столько времени вычислить, но дом был пуст.

Что ж, сойдём до тупого анализа. Я был с Чейзом, пропустил с ним пару шотов, а потом? Туман. Кромешная тьма. Такое ещё раз нереально, потому что пить я умею. Значит что-то пошло не так.

Что тогда с Чейзом? Тут много версий. Одна из них самая страшная, а другая всё объясняющая. Нет, не может быть!

С силой заёрзал на стуле, тщетно пытаясь освободиться, ну или хотя бы ослабить свой плен. Верёвки завязаны на совесть, что за пару часов моих стараний, заработал на запястьях кровавые мозоли.

Сколько мы уже здесь? Что это за дом? О нём говорил тогда детектив? И вообще, как тут оказалась Джилл? Как она снова миновала охрану? Её отсутствие в больнице замечено? Ну а о цели и исходе нашего пребывания здесь уже боялся думать.

Шорох дверей. Шаги прогибающие гнилые половицы. Всё тело напряглось в ожидании. Он в доме — тёмный субъект, голова наглухо покрыта капюшоном толстовки. Полумрак позволял видеть только его ладони и подбородок. Он подошёл к девушке и пару раз легонько шлёпнул её по щекам. Джилл никак не среагировала.

— Чего тебе надо от неё? — прошипел гневно я, наблюдая, как он принялся отвязывать её от стула. — Не трогай! Хватит уже!

В голове всё перещёлкивало дикой резью.

Мужчина поднял её на руки и перенёс на матрас. Мой болезненный мозг в ужасе сознавал возможный план его дальнейших действий. Субъект стянул с несчастной смирительную рубашку, оставляя бесчувственное тело в одних трусах и майке. Вооружившись длиной верёвкой, затянул конец на запястьях девушки. Проверил на прочность. Тормознул, наблюдая за бесчувственной фигурой девушки. Провёл пальцем по шраму на её лице, убрал прядь волос в сторону. Наклонился и поцеловал в ключицу, втянул запах кожи.

Я сцепил зубы и сжал до боли глаза. Уши сурово заставляли слушать звук поцелуя.

— Ты хуже животного, мразь, — прошипел я.

Игнорируя нелестную критику, мужчина принялся дальше за своё дело. Второй конец верёвки протянул под матрасом и вывел к ногам девушки. Перетянул на щиколотке пленницы. Дёрнул путы на прочность. Готово. Встал и направился ко мне.

— Ну и? — с вызовом смотрел на капюшон. — Что со мной? Грохнуть сразу не интересно?

Субъект стянул с головы свою защиту, позволяя мне увидеть себя.

— Чейз… — молвил я одними губами.

— Ты был близок. Меня лишь глупая выходка Сэмми спасла тогда.

— Что изменилось теперь? — в груди ныла досада на самого себя.

— Круг сжимается. Я много наследил.

— Наследил?! — смешок прорвался сквозь зубы. — Ты делал это постоянно, но все, словно враз слепли, тупели и немели.

— Тут Льюис неплохо помогал, — Ричер пожал плечами.

— Господи, — тяжёлый выдох разодрал мою грудь. — Зачем вам всё это? А ты? У тебя же семья!

— Семья?! — тут его лицо перекосило. — Её у меня больше нет. Эта сучка убила мою семью.

Я открыл рот, но так и не решился возразить, поэтому глупо проблеял губами и смотрел на его внутреннюю ярость.

— Жена и сын лишь для отвода глаз?! Хулио Мадери это и есть Диабло? — наконец, осенило меня. — Твой брат…

— Только по отцу, — поправил он. — К счастью, матери у нас были разные. Я хоть и любил своего братца, но тварью он был отменной.

— Но твой брат сам пустил себе пулю в лоб…

— Из-за неё! — истерично перекрикнул Ричер. — Она сломала его! Превратила в тряпку, в пустышку.

— Как и тебя?! — подлил масла в огонь. — Он мучил и измывался над ней только потому, что хотел заглушить ненужные чувства, хотел сделать себя властелином над её телом! Он знал, что она никогда не полюбит чудовище в нём, поэтому владеть Джилл для него было гораздо проще. Чем больше она боялась, тем дольше была его рабой.

— Заткнись! — Чейз сжал пальцами виски, метнулся к матрасу. — Засунь свой психоанализ себе в задницу!

— Знакомо?! Речь не только о твоём брате, но и о тебе, — видя его тремор в теле, понимал, что бью в точку. — Ты стал его копией! Таким же ублюдком для неё, но тебе всегда не этого хотелось. Ведь ты другой! Но ты боишься остановиться. Боишься, отпустив, навсегда потерять! Будь выше, Чейз! Отпусти её! Я всегда считал тебя неплохим парнем. Одумайся… отпусти…

Мужчина, слегка покачиваясь, смотрел на неё. Присел на край лежака, погладил правую руку, перебрал пальцы без ногтей. На лице тяжёлая дума.

— Я был готов